(Praça do Congresso,1959)
Ainda no tempo do Império do Brasil (1822-1889),tudo começou no espaço chamado de Largo do Paiçandu - homenagem ao território uruguaio tomado em 1865.
Desapareceu com o aterro do Igarapé do Espírito Santo e a abertura de ruas e loteamentos, formando na parte final da região, o jardim do Palácio Novo. Uma comissão de Saneamento do Estado propôs a bifurcação da Avenida Eduardo Ribeiro, em frente ao Palácio do Governo, para facilitar o trânsito de veículos, e para este fim, desapropriou áreas, iniciando-se o movimento de terras.
As obras passaram a ser realizadas em derredor do Palácio e essa ampla esplanada, anos depois, foi sendo reduzida por cessão de terras públicas para edificações particulares, resultando na sua formação atual. Já designada Praça 5 de setembro - em homenagem à elevação do Amazonas à categoria de Província, o jardim foi completamente reformado, na administração municipal do professor Gilberto Mestrinho, sendo o desenho artístico elaborado pelo Dr. Areolino de Azevedo.
Os Nomes Antigos Constituiu-se inicialmente como Largo do Paiçandu. A denominação seguinte foi Praça 5 de setembro. Recebeu o nome de Praça Antônio Bittencourt em homenagem ao político renomado da época - Antônio Clemente Ribeiro Bittencourt.
Popularmente foi chamada de Praça da Saúde, em razão do edifício sede da Repartição de Saúde Pública, ali existente por muitos anos.
(Prédio da Saúde,1960)
A denominação popular que mais se fixou na memória coletiva foi Praça do Congresso, referência direta ao 1°Congresso Eucarístico Diocesano de Manaus e à comemoração dos 50 anos de criação do Bispado do Amazonas, realizado naquele logradouro em junho de 1942.
(Congresso Eucarístico e comemoração da criação do Bispado do Amazonas,1942)
Monumentos Durante muitos anos a Praça permaneceu sem monumentos, constituindo-se em uma esplanada aberta diante do antigo Palácio, e só recebeu melhoramentos quando dos preparativos para o 1°Congresso Diocesano de Manaus, de 1942.
Para esse evento foram edificados o mastro com a bandeira Nacional e o monumento a Nossa Senhora da Conceição.
(Monumento a N.S.Conceição,2002,foto de Maria Evany do Nascimento)
Anos depois, o prefeito Manoel Ribeiro mandou edificar um busto em bronze em homenagem ao governador Eduardo Ribeiro, Substituído na reabilitação e restauração do logradouro no Governo Omar Aziz, por meio da Secretária de Estado da Cultura.
Vizinhança
O entorno da Praça foi valorizado por vizinhança ilustre, ainda que tenha perdido o sentido da proposta original, de um grande jardim frontal ao Palácio do Governo.
O palacete de esquina da Rua Monsenhor Coutinho serviu de Residência e gabinete de trabalho a Harold Howard Shearme Wolferstan Thomas, mais conhecido como Dr. Thomas ,médico canadense formado em medicina tropical em Liverpool, atuou em Manaus por muitos anos. No mesmo palacete, anos depois, pelo prefeito Amazonino Mendes, foi instalada a Biblioteca João Bosco Pantoja Evangelista - importante escritor e professor amazonense.
(Residência e gabinete do Dr.Thomas,1922)
Na mesma quadra se encontram a residência da família Bulbol, comerciantes respeitados de Manaus, a casa de residência do diretor do Colégio Militar de Manaus e que serviu também de residência para os generais comandantes do GEF - Grupamento de Elementos de Fronteira e da região militar, Rodrigo Octávio Jordão Ramos quando comandante militar da Amazônia.
Ao centro e ao alto, no local onde seria o Palácio do Governo, está o Instituto de Educação do Amazonas, ali instalado pelo governo de Álvaro Maia.
(Instituto de Educação do Amazonas - IEA)
Do lado oposto, em linha com o Instituto Benjamin Constant, antigo Instituto Elisa Souto, encontra-se a residência do médico Arlindo Frota e o Prédio do Departamento de Saúde Pública, este já demolido.
Completando o entorno, no local do antigo e belíssimo palacete Miranda Corrêa, está o edifício do mesmo nome, e o Ideal clube, de imponente arquitetura.
(Instituto Benjamin Constant)
(Palacete Miranda Correa,1930)
(Ideal clube)
A praça tem sido logradouro para grandes festejos populares, cívicos, políticos e religiosos. Serve para solenidades cívicas de abertura da Semana da Pátria, solenidades comemorativas do Fogo Simbólico da Pátria, apresentação de bandas marciais escolares do Instituto Benjamin Constant, do Colégio Brasileiro, Colégio Dom Bosco, serviu para a posse do governador Gilberto Mestrinho, Comícios das Diretas Já, eventos sociais e desportivos.
Leiam:
Monumentos Públicos do Centro Histórico de Manaus, da escritora Maria Evany do Nascimento.
Fonte de Pesquisa
BAÚ VELHO
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