O futebol nem sempre comandou os noticiários no Amazonas. Acredite. No início do século XX, a história era outra. Naquela época, Manaus era influenciada econômica, social e culturalmente pela Inglaterra. Os ingleses, que também ditavam as regras esportivas, introduziram diversas modalidades na capital amazonense no período. O curioso é que grande parte dessas novidades da época não resistiu ao tempo. É o caso de baseball, cricket, turfe e tiro ao alvo.
Por que o insucesso? Talvez por conta da crise da borracha, que gerou perda de capital e retirada dos europeus e suas inovações no esporte - ou por causa da ascensão do futebol que, pouco a pouco, caiu na graça da população tupiniquim. Seja qual for o motivo, no ano de 2021 quase ninguém ouviu falar dessas práticas em solo baré.
Vamos relembrar a fase de quando esses esportes ocupavam espaço protagonista no enredo esportivo. Na pesquisa, conversamos com historiadores que acompanharam a trajetória de existência e de extinção, que foram muito além da saudade e se tornaram um capítulo na história da capital.
BERÇO ELITISTA E CRISE FINANCEIRA EXPLICAM OSTRACISMO
À exceção do turfe, que levava milhares de apostadores ao Prado Amazonense, modalidades como o baseball, cricket e tiro ao alvo, nunca viveram um período de clímax. Além do baseball, que chegou a sediar três edições de campeonatos estaduais (1920, 1921 e 1923), o restante recebia quase sempre partidas amistosas. E as práticas não eram destinadas a qualquer um. Por ser uma capital onde circulava dinheiro, apenas sócios de grandes clubes eram convocados às competições.
Turfe levava milhares de apostadores ao Prado Amazonense (Foto: Reprodução)
O curioso é que o fato de Manaus ter sido uma cidade elitizada no início do século passado foi, de forma irônica, a principal razão de ''encurtamento'' dessas modalidades no cenário amazonense. A crise da borracha – em primeiro lugar – , e o retorno dos ingleses à terra natal – em seguida – causaram, aos poucos, a extinção dessas práticas esportivas. O golpe fatal ocorreu com a ascensão do futebol, que começava a ganhar força na época.
TURFE: DO ÁPICE À CRISE DA BORRACHA
Um dos primeiros esportes trazidos pelos ingleses a Manaus foi o turfe. Segundo o presidente do Instituto Geográfico e Histórico do Amazonas, Antônio Loureiro, os primeiros registros do esporte são de 1903. No entanto, a corrida de cavalos tomou conta realmente como ''carro-chefe'' das pautas esportivas no ano de 1906, após a inauguração do hipódromo Prado Amazonense - que nos anos seguintes viria a ser o primeiro estádio de futebol do Amazonas, o Parque Amazonense. Na época, milhares de pessoas, incluindo diversos apostadores, lotavam as arquibancadas do local, que foi construído no formato circular.
Parque Amazonense era um hipódromo até o ano de 1919 (Foto: Reprodução / Baú Velho)
A popularidade do esporte, pouco a pouco, foi caindo no ostracismo. A fase de alta perdurou durante o sucesso do ciclo da borracha. Não por coincidência. Era bem caro manter a prática. Além de ser protagonizada por cavalos europeus, Loureiro afirmou que a modalidade era ‘’sustentada por dinheiro de apostas’’. No fim, a popularização do futebol acabou de vez com a ''febre'' do turfe.
- Aqui tinha cavalo francês, inglês, espanhol. A maioria dos cavalos de corrida era trazida da Europa. Para manter uma coudelaria (local de criação e treinamentos de cavalos), precisava ter dinheiro. Eram cerca de sete a oito cavalos. E cada puro-sangue desse custava cerca de $ 7 mil.
Prado Amazonense (Foto: Reprodução/Baú Velho)
CRICKET: O GRANDE PASSO PARA O FUTEBOL
O primeiro registro encontrado sobre uma partida de cricket em Manaus é de 1904. A colônia inglesa praticava o esporte no bosque municipal, inaugurada no mesmo ano, mas que viria a ser o campo de futebol do Manáos Athletic em 1908. A modalidade não protagonizava determinadas competições, visto que os ingleses formavam um time provisório e jogavam entre si. Eles costumavam batizar os ‘’clássicos’’ como time da borracha x time do comércio.
No entanto, tratando-se de cricket, o que vale mencionar é que os praticantes do esporte foram os principais responsáveis pela fundação do Manaós Athletic, primeiro campeão amazonense de futebol. Isso porque a maioria dos atletas que praticavam o jogo de bastão tomou gosto pela bola redonda. Depois essa mesma ''galera'' largou o futebol para se dedicar ao tênis e ao baseball.
Atletas de crícket fundaram o Manaós Athletic (Foto: Reprodução/Baú Velho)
BASEBALL: A FORÇA DE NACIONAL E MANAÓS ATHLETIC
Em comparação aos outros esportes, o baseball foi o último a ser introduzido em Manaus. De acordo com o historiador Gaspar Vieira Neto, o responsável pela circulação da modalidade na capital amazonense foi um canadense chamado Edward Kirk, no ano de 1918. O esporte, assim como a grande maioria da época, era realizado no Parque Amazonense - no período pós-hipódromo do espaço.
- Kirk era um canadense que presidia uma empresa de bonde inglesa. Ele introduziu o esporte aos ingleses para, posteriormente, passar a ‘’palavra’’ para os amazonenses. As duas primeiras partidas de baseball realizadas em Manaus foram em 1918. O primeiro duelo foi realizado entre os ingleses, e o segundo entre amazonenses e ingleses. Nesse jogo, o Amazonas venceu por 14 a 8.
O baseball ainda sediou três edições de campeonato amazonense, nos anos de 1920, 1922 e 1923. Os torneios receberam apenas três times: Manaós Athletic, campeão da primeira e última etapa, Nacional, que conquistou o título de 1922, e Rio Negro. Não há nenhum registro ao esporte após a temporada de 1923.
Na parte inferior da fotografia é possível observar atletas com taco de baseball em mãos (Foto: Reprodução)
TIRO AO ALVO: TIME DEZ X TIME NAVAL
Ainda segundo Gaspar, outra modalidade que foi muito apreciada antes da popularização do futebol foi o tiro ao alvo. Uma das primeiras notícias encontradas sobre o esporte saiu na editoria do jornal ‘’Folha de Manaus’’, de setembro de 1898. A matéria convidava a população amazonense para um concurso de tiro ao alvo, que era praticado no Sport Club Amazonense (uma das primeiras agremiações esportivas da capital), localizado na Rua Municipal, atual sete de setembro.
- O tiro era mais praticado pelos militares. Formaram-se duas sociedades de tiros esportivos em Manaus naquela época. Uma chamava-se Tiro Dez, pertencente ao Exército, e a outra Tiro Naval, pertencente a Marinha. A disputa entre eles era no Bosque Municipal – finalizou Gaspar.
Fonte de Pesquisa: GABRIEL MANSUR | GE AMAZONAS
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